Lecture à partir d’Amarra

Amarra est mon logiciel favori pour écouter de la musique en qualité audiophile. Malheureusement, autant il est indiscutable au niveau sonore, autant il est parfois, disons, «pénible» quant à son interface. Voici quelques tuyaux pour vous aider à en tirer la quintessence, sans (trop) vous énerver.

Le problème principal auquel on fait face, avec Amarra, c’est celui de l’écoute en continu (gapless en anglais). Si l’on se contente de lancer la lecture dans iTunes et d’utiliser Amarra comme “player”, ce qui arrive, c’est que, régulièrement, Amarra prend un peu de temps pour lire la piste à jouer, avant de lancer la lecture proprement dite. Ce qui fait un trou qui peut aller de quelques dixièmes de secondes à quelques secondes. Ce qui est assez gênant, en particulier pour des enregistrements de concerts ou pour une œuvre telle que la sonate de Liszt, dont les mouvements doivent s’enchaîner en continu, sans interruption.

Pour résoudre le problème, il faut utiliser Amarra dans son mode “Playlist” («liste de lecture» en français). Ce qui est intéressant, c’est que c’est de toute manière la façon de procéder qui assure la meilleure qualité sonore! L’idée, c’est de charger les données sonores dans la mémoire RAM de l’ordinateur avant de lancer l’écoute. De cette manière, l’ordinateur — Amarra en l’occurrence — n’a plus du tout à faire des accès-disque pendant la lecture. Rien que la lecture à partir de la RAM, en continu, cela signifie moins de délais, moins d’à-coups, donc une lecture plus fluide, moins de jitter, donc une meilleure qualité sonore.

Voici à quoi ressemble l’interface d’Amarra, une fois configurée correctement:

Les trois boutons importants sont, de gauche à droite:

• [CACHE]: activé (“ON”). L’idée est que l’on va charger les morceaux en mémoire, avant de lancer la lecture.
• [AMARRA]: désactivé (“OFF”). Pas forcément intuitif, mais c’est ce qui se passe lorsqu’on appuie sur le bouton [Playlist]: le mode “lecture Amarra” est désactivé.
• [PLAYLIST]: activé, bien évidemment. Lorsqu’on clique ce bouton, apparaît la fenêtre “Amarra Playlist”, dans laquelle on va charger les morceaux que l’on désire écouter.

Maintenant qu’Amarra est prêt, on va dans iTunes et on sélectionne les morceaux que l’on veut écouter — un clic, un shift-clic ou bien commande-clic, comme dans n’importe quel programme Mac:

Retour dans Amarra. On clique le bouton [ADD], en haut, juste à côté de l’affichage principal (ou bien le bouton [ADD ITUNES] dans la fenêtre “Playlist”). Amarra charge les pistes dans la RAM — d’où le terme technique “Cache playing”, car la RAM devient effectivement un cache pour les fichiers-son. Voilà le résultat:

Une tappe sur la barre d’espacement ou un clic sur le bouton “Play” et la lecture démarre. En principe — c’est-à-dire dans 99.99 % des cas — il n’y aura pas de trou entre les morceaux. C’est du vrai “gapless”.

Pour écouter le prochain morceau ou disque “gapless”, après avoir sélectionné les pistes dans iTunes, il faudra bien évidemment «vider» la “playlist” avant de la charger avec les nouveaux morceaux. Pour ce faire, appuyer sur l’un ou l’autre des boutons [CLEAR].

Notes complémentaires

• C’est vrai, c’est un peu ennuyeux de devoir faire ces aller et retours entre iTunes et Amarra. Mais comme je me souviens du temps où il fallait sortir un disque d’une pochette, l’essuyer, essuyer la pointe de lecture, etc. pour une demi-symphonie, ça ne me paraît finalement pas trop pénible.
• Pour accélérer la procédure, on peut utiliser le raccourci clavier [Commande–Tab] pour basculer d’un programme à l’autre.
• Dans le tableau de préférences “Keyboard”, on peut définir des racourcis pour toutes les commandes des menus de chaque programme. Voici mon astuce:

Plus qu’à appuyer sur

• [Cmd–0] (zéro) pour mettre à zéro la “Playlist”; ¹
• [Cmd–L] (pour “load”) pour charger les pistes sélectionnées.

Ce qui donne:

1. sélectionner les pistes dans iTunes
2. Cmd–Tab, Cmd–0, Cmd-L
3. barre-espace

Et la lecture commence. C’est beaucoup plus long à expliquer qu’à faire!

Bonne écoute!

Le 18 février 2017